De Serra d'Irta is een kustgebergte van zo'n 20 km lang en gemiddeld 7 km breed, georiënteerd van noord-noordoost naar zuid-zuidwest, dat de Generalitat Valenciana sinds 16 juli 2002 beschermt als Natuurpark en Natuurlijk Zeereservaat. De Generalitat beschouwt het als "een van de laatste best bewaarde kustgebergten van het Middellandse Zeegebied".
Officiële gegevens over het park
| Gegeven | Waarde |
|---|---|
| Beschermingsstatus | Natuurpark en Natuurlijk Zeereservaat (Decreet 108/2002) |
| Beheerplannen | PORN: Decreet 78/2001 · PRUG: Decreet 4/2007 |
| Oppervlakte land | 7.743 ha |
| Zeereservaat | 941 ha, van de barranco de Volante tot die van Malentivet, tot −20 m (integraal reservaat tot −10 m) |
| Gemeenten | Alcalà de Xivert-Alcossebre, Santa Magdalena de Pulpis en Peñíscola |
| Kust | Zo'n 12 km onbebouwd |
| Hoogste punt | Pico de Campanilles, 572 m |
| Bezoekers per jaar | Tussen 70.000 en 80.000 |
Ook de zee is beschermd: naast natuurlijk zeereservaat is de kuststrook een zeereservaat van visserijbelang (Wet 16/2003 en Decreet 163/2006). Daarom zijn er onderwatervissen, schelpdieren rapen, recreatief vissen vanaf een boot, ankeren buiten de aangewezen zones en gemotoriseerde watersporten verboden.
Een reliëf dat in zee valt
Het gebergte rijst op een paar kilometer van de kust op: de top, de Pico de Campanilles, ligt op zo'n 4 km van het water. Dat verklaart het landschap van de kust, met kliffen, kleine kiezelbaaien en stukken duin. Op sommige stranden, zoals dat van Russo, borrelt zelfs zoet water op aan de waterlijn.
Flora: dwergpalmen, dennenbossen en drie microreservaten
Het meest kenmerkende plantenlandschap is het struikgewas met dwergpalmen (Chamaerops humilis), de enige inheemse palmboom van Europa. Daarnaast groeien er bossen van Aleppoden, met mastiekstruik, kermeseik en wegedoorn, en in het binnenland is het iepenbos van de Mas del Senyor bewaard gebleven.
Het park telt drie microreservaten voor flora:
- Cala Argilaga, met de reigersbek Erodium sanguis-christi.
- Kliffen van Torre Badum, met het lamsoorsoort van Peñíscola (Limonium perplexum).
- Duin van El Pebret, met de zeenarcis (Pancratium maritimum).
Fauna: van de Audouins meeuw tot de rode eekhoorn
In het struikgewas zijn grasmussen talrijk, en in de lucht zie je makkelijk roofvogels zoals de havikarend, de torenvalk, de buizerd of de slangenarend. Aan de kust leven de Audouins meeuw, een als kwetsbaar geclassificeerde soort, en de aalscholver. Onder de zoogdieren vind je de rode eekhoorn, het wild zwijn, de vos, de genetkat en de das.
Erfgoed: torens, kastelen en kluizen
De Serra d'Irta was eeuwenlang een bewaakte grens. De torens en kastelen vertellen die geschiedenis:
- Kasteel van Xivert: van islamitische oorsprong, eind 12e eeuw volgens de Generalitat; het kwam in de 13e eeuw in christelijke handen, werd aangepast door de tempeliers en in 1609 verlaten. Er zijn resten van de alcazaba, de albacar en de aljama.
- Kasteel van Pulpis (Polpís): van Arabische oorsprong, rond 1277 aan de tempeliers overgedragen. De donjon staat nog overeind.
- Torre Badum: ronde wachttoren, massief tot 6 m hoogte, boven het op een na hoogste klif van de Comunitat Valenciana. Een van de bekendste beelden van het park.
- Torre Ebrí: ronde toren op 496 m hoogte die uitkeek naar Berberse piraten.
- Kluis van Santa Llúcia i Sant Benet: barokke kerk van eind 17e eeuw, op 312 m hoogte boven Alcossebre. De bedevaart vindt plaats op 13 december.
- Kluis van Sant Antoni, in Peñíscola: uit de 15e eeuw, gebouwd boven een grot.
- Bronnen en putten zoals de Font de la Parra, de Font d'en Canes of de Pou del Moro.
De mooiste manier om dit erfgoed te leren kennen is te voet: bijna alle monumenten liggen langs een van de officiële routes van het park. De kluis van Santa Llúcia ligt bijvoorbeeld op amper 1,3 km wandelpad vanaf de wijk Montemar in Alcossebre.
Regels om van het park te genieten
- Vuur maken is verboden, behalve op de paellaplekken van de picknickzone bij de kluis van Sant Antoni als ze niet verzegeld zijn.
- Wild kamperen is niet toegestaan.
- Op de onverharde wegen is de maximumsnelheid 30 km/u en heeft de voetganger voorrang. Quads, driewielers en ATV's zijn verboden.
- In de zomer heb je voor de toegang met de auto tot de kust een parkeerreservering nodig: we leggen het uit bij hoe kom je er.
Bezoekerscentrum
Het bezoekerscentrum van het park ligt in Peñíscola (Avda. Estación s/n, aan de CV-141, km 1,5), niet in Alcossebre. In Alcossebre kun je informatie en kaarten vragen bij de Tourist Info aan de plaza Vistalegre of bij die aan de Romana, die meewerkende informatiepunten van het park zijn. De openingsuren veranderen per seizoen: bekijk ze voor je gaat op de officiële website van het park. Ga je het park in aan de kant van Peñíscola, dan vind je op hotelpeniscola.com een gids over de Serra d'Irta vanuit Peñíscola, met de Torre Badum (in het Spaans).
